夏至潮汐_第21章

夜寐小说> 夏至潮汐 > 第21章

第21章

蟒缠蟒的，她杀她的，比的就是一个谁先死，很明显是巨蟒输了。前后不过五分钟，巨蟒没能掰断阿萨思的头，而阿萨思已经挖出了它的心脏和胆。她知道这两样东西算是蛇身上的精华，当下一口吞食，接着将巨蟒大卸八块再大快朵颐，那凶残的吃相压根没回避人类，直把甩得七荤八素的女孩看得一愣一愣。香啊！好香啊！也不知这条巨蟒是怎么长的，体内加了什么东西，居然让她吃出了犹如暴虐一号的鲜美！第35章吞下所有的肉, 阿萨思吃了个大饱。她甩甩尾巴没入丛林，肤色一变原地“消失”，只剩下一张被撕得七零八碎的蛇皮, 一个被敲得四分五裂的蛇头，以及一堆不适合被咽下的渣滓。四周寂静，蛇尸的残骸散发着浓烈的血腥味，它随风传出很远, 要不了多久就会招来食腐的野兽。可因为捕食巨蟒的掠食者过于强大，整片区域都充斥着她的气息, 以至于没有动物敢在短时间内靠近这里，就连平时聒噪叫唤的虫鸟也变得格外安静。谁也不想引起掠食者的注意。当然，除了人类—— 终究是对族群的责任心战胜了本能中对掠食者的恐惧，只见七八个腰系草叶、手握长矛的土著人冲进这片区域, 他们戒备着大声呼喝，企图以声音吸引或吓走野兽。然而，等他们真正踏足此地，才发现里头什么危险也没有, 有的只是一个受了点皮外伤的孩子和一条被吃剩的巨蟒。不过，被吃剩的……巨蟒？巨蟒！大概是这一幕包含的信息量过大, 土著人的大脑处理不能, 他们只能用震惊的眼神盯着蛇尸, 再面面相觑。到底是在丛林长大的“野人”, 他们很快反应过来, 先分出两人下去检查蛇尸，另外两人低声询问女孩一些情况, 剩下的几人则提高了一百二十分的警惕防御周遭。土著打着手势，搭配部落语言问道：“告诉我, 这条‘苏库’是被什么杀死的？你看到了吗？” 女孩比划着阿萨思的轮廓：“阿鲁塔姆，是祂……”她发出“Arutam”的音，神情变得虔诚，“祂救了我，吃了苏库。” 几个土著对视一眼，神情定格在惊疑不定上，介于信与不信之间。一方面，“阿鲁塔姆”是森林守护神的名讳，是部落信仰的象征，也是萨满接受神谕的精神指引。除了祂，确实也没谁能战胜苏库，还把苏库当祭品吃掉。可另一方面，阿鲁塔姆虽一直存在于他们的信仰中，但从古至今没人见过祂。即使“神降”的说法好听，足以鼓舞人心，能为饱受苏库之苦的部落带去慰藉——可是，希望越大失望也越大，万一来的不是阿鲁塔姆，而是另一个更可怕的掠食者呢？部落承受不起太多的损失和绝望，他们在苏库的捕食中已经失去了很多亲人。土著：“祂长什么样？” 女孩：“有手有脚有牙齿，虎眼石是祂的眼睛，祂的尾巴是一条苏库。” 她的语气很坚定，“阿鲁塔姆来了，祂不吃人，祂会吃掉那些吃了阿帕和阿姆的苏库！” 他们没再多问，只是迅速收拾蛇尸的残骸，把女孩和蛇尸都带回了部落。对土著来说，无论来的是阿鲁塔姆还是更强的掠食者，部落中的每一个人都有权知情，尤其是萨满。他们要把消息带回去，早做准备。殊不知，他们离开没多久，阿萨思就从离他们不远的树丛里现出了原形。说白了，其实她从未离开过，只是犯了曾在实验室里养成的“老毛病”，喜欢偷听人类说话而已。可惜土著语是地方土话，她实在听不懂。加上他们的手势只能盲猜，最后整得自己一头雾水。好在他们是回部落了，而她准备跟着他们，在距离他们不远的地方筑巢。不为别的，就为了一口吃的。原因无他，她跟蛇打过无数交道，深知这些条状物的狩猎习性。一般来说，掠食者想要吃饱，就得吞下自身体重2%到3%的食物，蛇也一样。不同的是，因身体构造和消化系统的不同，蛇往往能吞下比自己头部大不少的猎物，然后把它装在肚子里静待消化，每狩猎一次就能获得很长一段休息时间。但蛇也不傻，不会冒着被破腹的危险去吞食比自己大许多的猎物，它们普遍只挑方便处理、能被自己吞下的猎物下手。比如鸟类、哺乳类和鱼类。多数情况下，蛇是不会对人类下嘴的，除非它们成长到能轻松吞人的地步。而好巧不巧的，新地方的森林就有这么一条巨蟒……并且，看人类收拾残局的娴熟度，她怀疑这里不止一条巨蟒，或许有一窝？毕竟，蛇一旦长到巨型，饮食结构必定会发生变化。为节省时间和体力，它们会跟她一样不屑于捕食“小肉”，只喜欢吃“大肉”，而对于巨蟒来说，还有什么比人类更适合吃的猎物吗？没有了。假如一个人重170磅，它只需捕食一两个就能吃饱，无需再动。而人类数量多，易于捕食也方便消化，它们一定会追着人跑，就为了捕食方便点。是以，哪里有人类聚集，哪里就会有它们，她只要跟着人类就不愁没饭吃。届时，他们为她引来巨蟒，她为他们吃掉巨蟒，不正是互利互惠的事吗？真没想到，她在新地方找到的第一个“互利共生关系”的物种居然是人类，这体验也算新奇。阿萨思尽量放轻了脚步，缓慢地缀在人类身后。不知过了多久，他们的味道聚集在一块地方不动了，她这才停止移动，决定找地方过夜。不过，该找个什么地方呢？当一片丛林爬过40英尺的巨蟒，其实住哪儿都不安全。这个长度的巨蟒对她来说不是威胁，可万一有更长、更大的巨蟒呢？万一对方正好能吞下她呢？说不定还真有，因为在她的感知中，新地方的温度比努布拉岛高不少。而DNA先生曾说过，高温环境容易造就大型蛇类，如果该环境中有一条热河，那么出现巨大型个体的概率会非常高…… 热河是什么，她不清楚。丛林里有没有热河，她更不清楚。她只知道这片森林大到超乎想象，或许她花上几年都走不出去，因此一切不可能都将成为可能。思来想去，她终是将巢穴筑在距离人类不远的地方。它被筑得很简单，只由几块巨石垒成。为了睡得安稳些，阿萨思还放了不少树干和落叶，瞧着几乎与“鸟巢”无异了。嗯，或许吴博士在她体内添加了翼龙的基因？她如是想，随即舒服地躺了进去。与此同时，土著部落却无人敢睡，他们点燃了篝火，吃不下太多的食物，只围着带回的蛇尸展开了激烈讨论，为“要不要搬家”发生了争执。 “我们离开了家园一次，还要离开第二次吗？属于苏库的季节快到了，它们会到处捕食，我们逃不了的。” “向那些有着金发和白皮肤的‘魔鬼’求救？他们用魔鬼的武器杀死了我们的人，还把苏库引到这里！我不会再相信他们！” “他们带着谎言而来，他们承诺会带走苏库，但他们欺骗了我们，他们只是想要苏库的花！” “阿鲁塔姆一定出现了，祂听到了我们的祈祷……” 争执最终以一场祭祀告终，主持祭祀的萨满早已年迈，她必须在过世前选出自己的继承者，让对方代替她照拂整个部落。一直以来，她都没有找到合心意的传人，直到她听说一个女孩在苏库的追杀中活了下来。她找到了她，深深地望进了她琥珀色的眼里，仿佛透过她的眼在看什么东西。过了许久，萨满疲惫地闭上眼，一瞬老泪纵横，声音发颤又欣慰：“我看见了一双眼睛，像两块充满勇气的虎眼石。祂注视着苏库，祂带走了苏库……” 女孩被指定为萨满的继承者，从今夜起就要跟随萨满学习。当篝火扑灭，土著将驱蛇的草药汁涂在草屋、土地和身上，只要今夜不下雨，他们应该能平安度过一晚。 * 天气变得更热了些。亚马逊河的水势湍急，卷着大量泥沙向海奔流。而在浑浊的水道中，几条粗大的蛇影逆水而行，时隐时现，不断地朝雨林深处游去。是日，一顿饱后又饿了两天的阿萨思实在受不了，她等不到巨蟒来捕食人类，只得先一步奔向河边。不得不说，由于亚马逊森林广袤又未经开发，这儿的一切生物都很纯粹，就连河道里的鱼也没经历过“社会”的毒打。阿萨思只是把尾巴放下了水，如活虫般转了几圈，就见一条13英尺大小的凯门鳄立马上钩，特别好骗。它张嘴咬住尾巴进行死亡旋转，不料阿萨思尾巴一提，它就螺旋升天，“咚”一声砸在地上，摔得不知自己在哪。趁鳄鱼不注意，阿萨思一脚踩扁了它的头，几口吃掉了它。末了，她把鳄鱼残骸丢进水里，等着更大的食物上钩。谁知偏在这时，位于瀑布的方向传来了土著的呼喊，伴着一阵美洲虎惊恐的咆哮，阿萨思直觉有大肉来了。没有迟疑，她迈开脚步奔向事发地。大抵是路径重合，她与一名慌不择路的土著“擦肩而过”，因为她太高大、速度又极快，闷头跑路的土著只觉得一阵狂风掠过身畔，面颊被刮得很疼。等等，刚才那是什么？好像有什么东西过去了？来不及多想，他还是迈开腿狂奔，管不了那么多。他的同伴被苏库盯上了，得赶紧找人来救他才行！可他哪里知道，阿萨思先人一步抵达瀑布水潭，就见水底下有一条45英尺的黄黑色巨蟒正咬着一个人旋转，粗壮的身体将他缠了起来。眼见巨蟒打算在水下吃人，阿萨思赶紧扑进水里，一爪子抓在巨蟒身上。她可不希望人类的尸体破坏“食物”的口感，她对肚子里装了人的蟒蛇提不起太大的食欲，就像人类对掺了鸟屎的薯条提不起兴趣。爪子一击割破了巨蟒的皮肉，赤红的鲜血流出，大蛇吃痛地松开了人类，张嘴朝阿萨思咬来。好家伙！又是一条以小博大、活力十足的“食物”，她真是太喜欢了。阿萨思决心把水潭变成一锅巨大的蛇汤，既然如此，人类这味佐料实在多余，她一尾巴将人送到了岸上。黄黑色的巨蟒明显是有捕食经验的，它三两下缠住阿萨思的身体，一嘴封住她的鼻腔，摆动起长尾把她往水底拖去。可它犯了与黑蟒同样的错误，那就是对天敌的认知不够。它以为庞然大物不会水，它以为陆地生物非两栖，它以为对手下水不能活——却不知阿萨思的水性出乎意料得好。她皮厚骨硬，躯体似钢，它几乎拼尽了力气收缩身体，也没能从她鼻腔里挤出一串泡泡。它怒了，一边缠住阿萨思的身躯，一边咬住她的头颅往后掰扯，企图折断她的颈骨。它一贯用这种手段对付人类和别的猎物，从未失手过，但阿萨思的骨头委实难掰，它折腾了许久居然将自己整岔了气。这下好了，巨蟒马上松开阿萨思直冲水面游去，不料气没换成，就被阿萨思拽着尾巴拖进水底。混着瀑布水的甘冽，阿萨思一口咬在蛇颈上，双爪插入蛇腹中，甩着头奋力撕扯起来。没多久，她把蛇头撕了下来，浓重的血雾在水中散开，融成了她偏爱的汤水。好吃！早知道今天有大肉，她就不吃那条鳄鱼了，白占了胃袋的空间。 * 阿萨思没想到，被她一尾巴甩出水的土著还是死了。不是死于溺水，也不是死于巨蟒的挤压，更不是死于她的一尾，而是死在了另一条巨蟒的嘴里。原来，在她与巨蟒搏斗的时候，岸上有另一条巨蟒伺机而动，并捡了个便宜。它约有36英尺长，比她吃过的另两条都要小些，可对人类来讲是极为恐怖的巨物。那个倒霉土著没逃过厄运，葬在了巨蟒的腹中。不过他的同类为他复了仇，他们找到了这条吃饱后躺着晒太阳的长虫，并用长矛钉死了它，把它拖回部落。阿萨思看见，他们剖开了巨蟒的肚子，挖出了里头尚未消化的族人…… 熟悉的腐败味，发泡的酸臭味，他死得与丛林中的另一具尸体很像。她这才明白，丛林中的尸体也是在巨蟒肚子里发酵过的，看来她之前不巧路过了另一条巨蟒的领地。那么问题来了，这儿究竟有多少巨蟒？她怎么走哪里都能遇到？以及，为什么会有这么多巨蟒，难道也是从实验室里逃出来的吗？或者说新地方其实不是丛林，而是什么“巨蟒纪乐园”？她猜了多种可能，终是决定四下找找。她记得丛林深处的那具尸体是黄头发、白皮肤的“外来者”，与这里长大的咖色皮肤的土著区别很大。但因语言隔阂，前者才是她的“熟人”，她只能通过与前者相关的事物来获取信息。既然白皮肤的人来到了这里，那么以她对他们的了解，他们一定留下了建筑，或者背包与掌上机。第36章族人的死亡再次为部落蒙上了阴影。土著们明白, 大蟒蛇已经嗅到了他们的气味，也找到了他们新的落脚点。为了在繁殖季获得足够的食物和体力，它们会循着人味过来狩猎, 或许部落中的所有人都难逃一死。又到了性命攸关的时刻，他们必须做出选择，是继续搬家还是留守家园，这着实是个问题。土著轻易不搬家, 即使有人不幸葬身兽口，族人也会把他的尸骨从野兽的肚子或粪便里挖出来, 埋在离家不远的地方。在他们的文化中，住在埋葬着祖先、战士和同伴的土地上可以受到亡者的庇护。他们的火石将永不受潮，每一次带回家的长矛都将挂满猎物，吊起的锅里会一直煮着热汤, 而新生儿不会被疾病侵扰。同时，离开家园意味着不安与纷争。一旦失去祖先的庇护，他们只能依靠自己。或许火石再也打不起火，或许食物会变得稀缺, 或许会因领地问题与别的部落起冲突，又或许……他们会先一步死于疾病。因此, 土著如果选择搬家, 那一定是部落到了生死存亡的时候。可眼下, 他们已经搬了一次, 难道还要搬第二次吗？ “加萨莉。”这是他们对萨满的敬称, “请求神灵和祖先给我们指引吧！” 他们陷入了两难的境地，一面是巨蟒吃掉了族人, 即将找到这里；一面是瀑布水潭中浮起了另一具蛇尸，而之前跑来求救的族人笃定地说“我遇到了阿鲁塔姆, 祂像一阵狂风刮过森林”—— 是离开此地躲避苏库，还是留驻等待阿鲁塔姆的援助，他们需要一个明确的启示。于是萨满戴上面具，接过蛇皮鼓，放在身前敲击起来。她的嘴里发出林鸟的鸣叫、野兽的嘶吼和幼鹿的呼唤，应和着鼓声的节奏，这些清晰的声音逐渐融成了一种谁也没听过的隆隆回响，如同暴雨前的闷雷轰鸣。萨满的头垂落下去，头顶鲜亮的羽毛变得灰暗，她说：“等着祂，等着祂，你们交出信任，祂会带走祭品。” “阿鲁塔姆注视着你们，祂要的祭品是苏库，是苏库里，是雅库妈妈……是水之母守护的花……” 不知是哪个词触及了土著的恐惧，他们跪在地上瑟瑟发抖，害怕到不能自已，一个个嘴里发出奇怪的音节，像是在祈求宽恕。萨满浑身抖动，四肢不自觉地抽搐着，有涎水从面具内流下，继续道：“祂在森林里，走向曾经的禁地，祂‘看’到我了。” 林深处，循着蛇腥味走的阿萨思淌过一条浅河。因脚掌太大，在路过一处湿地时不小心踩死一窝小蛇。雨林中的蛇实在多，她一路行来不知看到了多少种。大概是蛇的繁殖季到了，有水的地方总能见到一两个交缠紧密的蛇球。它们动作得无声无息，喜欢混着泥巴和植被进行，而她的头颅离地有五米，自然发现不了蛇球，所以她常因踩到它们而感到晦气。可不正是晦气吗？一踩踩死一窝，她又不吃混着泥水的小肉，多浪费。要不是森林里吃蛇的动物也多，它们很快会聚过来将小肉分食干净，她没准会可惜很久，有一种掉了米饭的肉痛感。不过，“米饭”是什么？有点熟悉，是实验室里的研究员吃过的食物吗？抛开杂念，阿萨思从蛇球上收回脚，正准备拨开树木进入更幽暗的地方时，忽然她似有所感地转过头，就见一阵清爽的风穿过山涧，扑面而来。它拂过她的脸颊和脊背，像一双干燥的大手抹去了她身上的蛇腥味。而树木的枝干与藤蔓的纠葛交织出一只眼睛的轮廓，它看着她，带着喜悦的情绪。什么东西？又一阵风来，草木摧折，“眼”的轮廓散去了。阿萨思认为那是错觉，长尾一甩，就地把踩烂的蛇球扫到一边。接着，她继续深入，沿着河道直走。期间，她吓坏了不少在河边饮水的动物。可动物也是有好奇心的，它们从未见过恐龙，不知这大块头是何来历，便缩在阴影处观察着她，直到她再也不见。也不知走了多久，阿萨思总算在日落前找到了一处有“人迹”的地方。在这里，她看见了几艘破败的旧船，以及一些外来者留下的建筑。看上去有些年头了…… 船体灰扑扑的，布满了藤蔓、爬满了蜘蛛。门窗破碎，器具凌乱，她在船的甲板上看到了掉落的枪和刀，而它们独特的造型已经被一些昆虫筑了巢。她没发现什么有价值的东西，只有一本画了圈的发黄日历。上面写着1995年6月，红圈连续画到了12日，之后便没有了。阿萨思细想了会儿，干脆透过窗朝里吹了一口气。她的肺活量极大，吹出的气像是刮了一阵风，一下子把厚实的尘埃吹了起来，露出地板上沉淀了数年的抓痕和一两片散在角落的蛇鳞。很明显，抓痕是人类的，蛇鳞是巨蟒的，事发时间记在日历上。也就是说，巨蟒早在很久以前就出现了，而这些船、这些建筑，都是人类死在蛇口中的象征。也是，不到万不得已，人类怎么会抛弃一大堆建筑跑掉呢？肯定是活不下去了，就像侏罗纪公园失控的那天一样。不过有一点很奇怪，“1995”这个数字看上去很遥远，似乎意味着“很久以前”。而她离开努布拉岛的时间是2018年，如果两地的时间一样，那么“外来者”的做法让她感到匪夷所思—— 巨蟒吃了这么多人，为什么人类还没将它们解决，是火力不够吗？他们不应该开着直升机回来突突吗？什么时候变得这么仁慈了？阿萨思不懂，左右时间充裕，她干脆一船一船地看过去。经检查，她发现巨蟒吃人的事可以追溯到1991年，其中当以一座木制瞭望塔中的“资料”最丰富。彼时天色已经暗了下来，四周只剩水声与虫鸣。但阿萨思的视力并不受黑暗的影响，她依旧能看清其中陈列的事物。窗口很小，只容得下她的一只眼睛。阿萨思凑上前去看，就见里头的墙壁贴着报纸和照片，夸张的英文标题挤满了整个版面。 “六名捕蛇人在刚果抓获6.3米巨蟒”、“四名加州男子在缅甸捕获6.8米巨蟒”以及“新纪录！三名‘蛇夫’在亚马逊雨林抓到稀有个体