夏至潮汐_第8章

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第8章

* 果然，人类没有在第一时间发现旧区的监控坏了。等发现时，时间已经过去了一周，而他们并不打算迅速修缮。毕竟，被弄坏的是监控又不是电网，只要恐龙还在里头，什么事都不用急着赶。第二只不是他们的关注重点，也不是基因公司的展出内容。它只是作为第一只的备胎诞生的恐龙，除非第一只死去，不然大部分“优待”都不会轮到第二只。事实也是如此，一直到两个月后的体检日，一队研究员才扛着设备来到了这块“流放之地”。他们准备给第二只称重、测量体长、做个驱虫，顺便再把监控装上。一切进行的很顺利。麻醉精准命中目标，目标扛不过化学的力量，顷刻一睡不起。他们立刻进入园中，抓紧时间为“资产”抽血、体检、测量，甚至还检测了水质、更换了监控，可谓是做得面面俱到。 ——至少人类是这么认为的。殊不知，他们到现在还能活着，主要是阿萨思允许他们活着。早在陌生人的气味随风传来时，她就感知到他们的靠近了。凭着丰富的狩猎经验，她能从他们的气味判断出来了几人，从脚步声的轻重分析他们的肉量，再从他们声音的高低大小解析出谁更健康。她一直注视着他们，亲眼看着他们装完麻醉四处寻找她的身影，这才缓缓地显形，恰到好处地步出密林。麻醉一枪射来，她本可以躲开，可她忍住了。电网的刺激天天有，但要身体培养出麻醉的耐药性可不容易，她得珍惜这次机会。于是她中了招，眼一闭就失去了意识，头脑空白得很彻底。但她也让人类着了道，由于长期受高压电刺激，她的身体素质高了不止一个台阶，人类用对付同类的麻醉剂量对付她是行不通的，因为她会比同类更早醒来。她醒了，而人类还在笼中。她没有攻击他们的意图，只想听听在他们的嘴里，她到底成长到了哪一步？ “体长5.91英尺，重达132.28磅，仍属于‘轻型’恐龙，似乎没怎么长肉，但它的身体摸上去比另一只结实。” “一年了，它的体型依然比不上另一只，难道野生的比家养的更难长个头吗？” “当然，我把你关进一个房间给吃给喝，或者把你丢在荒岛上自力更生，你觉得哪个你的块头会更大点？” “别废话了，已经取样了血液和粪便，是时候离开了。” 临走前，他们给她推了一针驱虫的药剂，之后收拾东西离开，从头到尾都没发现她醒着。新的监控在转动，她没有着急起身，而是小憩到苏珊来了才“醒”。前后没五分钟，她又是一尾巴抽碎了监控，她几乎能想象出人类在监控的另一端破口大骂的样子。无妨，他们短期内不会再来了。 * 一岁零三个月，她的食谱再度发生了改变。这一天，来送餐的人不是苏珊，而是三名带着护具的男人。他们推着一个巨大的箱子，颇有些吃力地将它挂在升降杆下，再往里运送。箱子升高了，因重心不稳而左右摇晃，里头的活物似乎受了惊吓，正发出一声比一声响的暴躁兽吼。嗯？是暴躁而不是害怕，里面也是个吃肉的？阿萨思来了兴致，她自阔叶中抬头看去，就见封闭的箱子落了地，缓慢地打开一扇门。不多时，一头成年棕熊迈步而出，它大概是跟人类结了怨，一出来并没有奔向林间也没有查看环境，而是绕着箱子转了一圈又一圈，到处寻找人类的影子。可惜找不到，它暴怒地捶打箱子，巨大的力道在箱子表面留下了爪印。接着，箱子升了上去，阿萨思也在同时钻出了林子。棕熊这时候才意识到自己正站在别人的地盘上，本能地做出防御的姿态。可当它一转头，发现对手的个头不如它时，它立刻精神抖擞地吼了起来，并朝她发起了攻击。 “这头雄性棕熊刚从冬眠中醒来，饿得很，你说它会是熊的对手吗？” “成年棕熊体型比它大，速度和咬合力都很强，跟这种动物搏命，它不一定吃得消。” 确实，这头野生棕熊有着丰富的狩猎经验，不论攻击还是防守都显得游刃有余，是个强大的对手。尤其是它人立而起时的高度足达3米，给了她极强的压迫感，但它亏就亏在爪子不及她的长，一击不得手，反被她划伤。皮开肉绽，血液四溅。棕熊扑了上来，双爪扒住她，张嘴咬上她的脖颈。不料她的表皮十分坚韧，它的獠牙堪堪咬破了一个口子，就被她反嘴咬上了后颈。一瞬间长毛乱飞，棕熊的臭味溢满她的口舌和鼻尖。她强势地将它掼在地上，后肢抬起狠狠踩上它的头颅——这一招还是跟另一只同类学的，她对自己挨过的打可谓是记忆犹新。重击棕熊的头部，它顿时变得神智不清。趁它病要它命，她的爪子立刻刺入它的腹腔，二话不说给它来了个开膛。肚皮划开的那一刻，她当即把头埋入其中，搅碎它的内脏，再咬碎了它的心脏。 “吼！” 棕熊发出了悲鸣，凭着最后一点力气在阿萨思脸上划下了一道长长的血痕。可后者并不在乎这点小伤，她痛快地吃了起来，在它的尸体上畅饮。末了，它终是成了另一只掠食者的食物。 * 送了三天熊肉，第七天改送豹子，第十九天是雄狮。她记不清自己吃了多少人类口中的“珍稀动物”，她只知道吃肉的动物不够香，还是吃草的动物肉质更好。没想到人类还真遂了她的愿，从第六天起，她的食物变成了角马和耗牛。虽然这两者体型庞大到她不好对付，但只要能得手，它们的肉量就够她吃上几天了。食物变多了，需要苏珊喂食的次数就变少了。她似乎被安排到另一个区域去喂食，每天往返要花不少功夫，只能腾出一两个小时来陪伴她。 “好孩子，我以后不能常来了。” “公司打算结束负增长状态，先开一部分园区盈利，而我的新任务是去喂养三角龙。” “实验室决定培养一批新的迅猛龙，说是要交给退伍的军人训练成‘猎犬’，我觉得他们真是疯了。” “再见了好孩子，希望新来的主管能对你好些。” 苏珊离开了旧区，在之后很长一段时间里，她每周只能见到她两次。又半年，努布拉岛的部分区域开放，大批游客涌入其中。人类的味道充斥在空气里，让她睡得烦躁，醒来也烦躁。她知道人类吵，但没想到会这么吵…… 而在她满两周岁时，偶尔来一次的苏珊带来了新故事：“一周前，实验室培养的迅猛龙出生了，一共四只。” “它们被放在一个大区饲养，据说一出生就安排了饲养员。” “那个饲养员是个退伍兵，叫欧文。看来恐龙的命运还是跟军部扯上了关系，但愿他们不会把你们送到战争前线，给你们绑上炸药冲锋……” “好吧，总觉得他们做得出来。” 是的，没什么事是人类做不出来的，阿萨思如是想。第13章近一年来，努布拉岛正在逐步开放。随着客流量的增加、草食恐龙的增多，苏珊几乎腾不出时间前往旧区，被迫在新区的各个饲养点打转。自然而然地，阿萨思便被流放在失落的国度，每天与她“互动”的声音只剩下园区的广播。它从很远的地方传来，是为维持秩序而生，混合着喧嚣的人声一遍遍强调注意事项，反复得有些失真。 “女士们、先生们，现在是圣何塞时间早上7点，园区的早餐部已经开放，祝您和您的家人用餐愉快。” “园区的观光列车即将启动，请大家做好准备……马上，我们将进入三角龙饲养区……” “女士们、先生们，现在是圣何塞时间中午12点，园区的午餐部已经开放，祝大家用餐愉快。如果您在离开食肉龙饲养区后倍感不适，请到中心便利店领取免费呕吐袋。” 偶尔，广播也会播放一些流行音乐，但更多的是气象报告。 “飓风‘塞特’将于今晚18点登陆哥斯达黎加西海岸，努布拉岛会受到波及。这不是演习，请工作人员提前做好疏散工作，紧急加固园区生态笼。” 当晚，风暴果然来了。狂风呼啸、暴雨倾盆，森林在闪电下鬼哭狼嚎，电网也发出了令人牙酸的嘎吱声。雷声骤响，惨白的电弧划破天空。水流顺着阔叶冲下，淋漓在阿萨思银灰色的表皮上，她先是仰头看着不息的雨帘，再从隐蔽处起身，去笼子的边缘寻找一种特殊的植物。在她的观察中，这种植物一沾水就会变黏，很容易搓出泡泡。她记得发现它纯属偶然，那也是在一场暴雨后，它滴落的黏液在地上汇成了一个小小的水坑，而她在漫步时一脚踩了进去—— 阴差阳错的，水坑冒出的泡沫溶解了她后肢上的血渍，她由此明白了它的用途，并一直在雨夜用它清洁身体。这次也是一样。她站在树下淋着黏液，再伸长爪子、摆起尾巴打出泡沫，洗去身上结痂的血迹与干涸的泥土。雨水将所有污物冲下，她银灰色的表皮焕然一新，泛出了金属的光泽。很舒服，她畅快地舒展脖颈，正想仰天吼叫一声——不料就在这时，她头脑中的警报骤然拉响，肾上腺素即刻飙升，仿佛被一种强大的掠食者盯上了，头皮发麻的感觉令她毛骨悚然。怎么回事？脑子完全没反应过来，可她的身体已经发力，一跃跳离了原地。然而野兽预知天灾的速度哪里比得过大自然的伟力，顷刻间，一道闪电从天而降，“轰隆”一声劈在她洗澡的地方。树木、水流、地面和她刚好构成了一个回路，雷电立马在这块场域中爆开，分散的电弧扭曲成致命的死线，犹如撒旦探出的利爪，一把拿捏住幼龙的性命。阿萨思甚至来不及发出一声哀嚎，就被电得两眼一黑，“咚”一下砸在地上。要不是她平时有做电击训练，估计这会儿已经一命呜呼了。原来，打雷的时候是不能站在树下也不能淋水的吗？她真是……受教了。浑身剧痛，她缓了好久才找回知觉，之后一点点挪进当年迅猛龙住过的笼子里，心有余悸地松了口气。好险，她差一点就死了。 * 飓风过后，努布拉岛一片狼藉。园区的运营主管清点损失，从落地窗到防护栏，从乔木到花草，从隧道到公园……越计算越心疼，他似乎看到无数美钞长了翅膀飞走，他一分也捉不住。 “据统计，昨晚有四头腕龙、两头三角龙、两头双冠龙和一头食肉牛龙死于雷击，另有近百头恐龙受了不同程度的伤。” “东区的电网坏了，一头亚成年异特龙跑出了饲养区，进入到马门溪龙的领地。很不幸，它没能活下来，被受到雷暴惊吓的马门溪龙群踩死了。” “西区的生态园损毁，有三头剑龙下落不明，追踪器上只显示了一头。” 运营主管抖着手做下决定：“从今天开始，努布拉岛的恐龙乐园停止运营。该死的！这群恐龙为什么一打雷就喜欢躲在树下？不知道这样会死得更快吗？” “先生，它们只是恐龙，与树木为伍是本性。” “哦该死！真是该死！园区的生态笼必须更新，至少要防雷击！上帝啊，知道死一头恐龙要损失多少钱吗？” 运营主管气得抓头，却又在某一个瞬间停止了抓狂的行为。他眯起眼，说道：“去联系那些富商，看看有谁需要恐龙尸体或骨架的，记得把价钱抬高。卖不出去的尸体扔到旧区，毕竟那里住着一只‘半自动垃圾桶’。” “不对，旧区的电网牢靠吗？” 万幸的是，旧区的电网很牢靠，一夜风暴过去了，它是半点没坏。确定第二只还活在笼子里，工作人员们长长地舒了口气。接着，他们用大型升降杆吊起一头三角龙的尸体，拿它充作第二只的午餐。 “它食腐吗？” “伙计，这头三角龙才死了不到12小时，跟‘腐败物’没有任何关系吧！” “它不吃腐败物。”另一名工作经验相对丰富的人员说，“同一具动物尸体它最多吃三天，第四天就不会动嘴了。之前我们投放了一头成年角马，它没吃完，剩下的部分全喂给了岛上的老鼠和海鸟。” 三角龙的尸体落在了地上，阴影处的“资产”冒了出来。它似乎是第一次见到别的恐龙的尸体，看上去充满了好奇，一直围着尸体打转。片刻，它开始尝试着对三角龙的颈部、背部撕咬，又尝试着用爪子划破它的皮肤，折腾了好半天才回到颈部重新下嘴，很轻易地撕开了尸体的皮肉，低头大快朵颐起来。 “它刚才在干什么？” “评估猎物吧，它一直保持着这种‘进餐习惯’。”老员工说道，“先对尸体下手，下次遇到活体就容易对付了。没发现吗？它在试探三角龙哪块区域的皮最嫩。” 或许是“资产”的猎食手段表现得太聪明，他们几个聊着聊着就陷入了沉默。他们隔着电网观察了它好一会儿，见它没有发现他们，这才放松了一些。 “但它也只是恐龙。” 他们离开了。 * 阿萨思吃了一个月的恐龙尸体。如果说前一周吃的尸体还算完整，那后几周的食物就是尸块，还是刚从冷库取出来、解冻不完全的那种。她差点吃吐了，偏偏她的身体很喜欢恐龙肉，每次见到冻肉都会急不可耐地扑上去，活像饿了八辈子似的。她一度不能理解自己的口味，直到在啃了半个月的恐龙肉后，她发现自己的个头长得飞快，几乎算得上突飞猛进，才明白身体的选择是对的…… 她的身体知道该吃些什么才能长大，而恐龙肉里一定蕴含着她需要的营养。为了成长，她逐渐适应了恐龙肉的味道，还吃出了感情，升起了把这当作主食的念头。可就在一月后的某天，她突然发现同一种恐龙的肉质变了，她的身体对恐龙肉不再有急切的需求。这是怎么回事？不止她有疑问，她的现任饲养员们也有疑问。而在他们尚未搞明白缘由前，她先一步察觉到了真相。真相就是她在一个月内吃到的恐龙全是被雷劈死的，而在一个月后进食的恐龙多是病死的。经过雷电“处理”的恐龙肉应该是多了一些特殊的“营养”，以至于让她的身体对此万分渴求。而病死的恐龙体内多是病毒，她的身体对此排斥，她也因此失去了食欲。不过，她对身体的控制力很强，即使心理上对病龙的肉接受不了，可她还是会狠心下嘴，将它们的血肉连同病毒一起吞下。原因无他，疾病也是她成长的一环。如果她能克服大多数恐龙都无法克服的病毒，那人类对她的拿捏就又少了一分。她终是咽了下去。 “还真跟普里特主管说的一样，它就像一个半自动垃圾桶，什么都能吞下啊。” “你不觉得这样的恐龙很可怕吗？它是整个园区唯一一只吃了病龙肉却没死的食肉龙，还获得了免疫力，而另一头成年棘龙却没有扛过去。” “一头幼龙的免疫力比一头成年棘龙的强，这合理吗？” 这明显不合理，可就是发生了。或许这就是实验室坚决留下第二只资产的原因，他们想通过它做实验采集血样、研究抗体，然后给另一只资产用上，防止那只半路夭折。但根据实验室并不频繁的采血频率看，等他们来采血的那天，第二只体内的病毒早就富集到一个无法控制的量了。除了它自己，没有任何一只恐龙能扛住这样复杂的病毒源，包括它的同类也不行。 “它不像一只恐龙，都快被养成怪兽了。” “对了，有一件事忘了告诉你，普里特已经不是园区的主管了，原因是他私自贩卖恐龙的尸体，还被吴博士发现，他的下辈子应该会在监狱里度过吧？” “新的运营主管会在一周后登岛，是克莱尔·戴宁……对，就是那个传说中的工作狂人。” 饲养员们聊天的时间不会太久，但他们每一次聊天的信息量都很大。阿萨思刻意放慢了进食的速度，把一些重点记在心里。待她进食完毕，他们记录了一下时长、估算了一下肉量，不久便驱车离去。之后，阿萨思不再进食病龙，而是将它的残躯拖到了树下，与水池和电网相邻。自从上次被雷劈过，她的感知就敏锐了不少，她能嗅出空气中独属于海水的腥咸，也明白一旦这股气味加重就是风暴降临的前兆。她在等，等待下一个雷暴天。她要验证自己的猜想——经雷电改造过的食物，是否更符合她的口味？哪怕是这种难以下咽的病龙。第14章岛上的水气愈发浓郁了。渐冷的风吹来海水的咸，变厚的云压低飞鸟的翅，森林掀起了不安的浪，落单的鸟巢在树杈上晃动，似乎随时会掉下来。风雨欲来，阿萨思提前进入笼子，透过生锈的破洞和藤蔓交错的罅隙，安静地窥探着天色。不久，闷雷翻滚的声音响起，风暴如期而至。暴雨捶打着笼顶，山风摇晃着电网，她不动声色地趴在地上，略带敬畏地看着闪电撕裂天地，那如同树冠般延展的电弧简直比她肚子上的伤疤还狰狞。隐约中，她听见恐龙的哀嚎从远方传来，高高低低，带着对灾害的无力和对死亡的恐惧。有那么一瞬，她仿佛闪回到一个熟悉的场景。不知是梦是真，她好像也见过大灾降临的末日，而它们奔向她，越过她，拥抱了灭亡…… 莫名地，她对风暴有了新的认识，它似乎是一种可以被预测但无法被规避的伟力。它不属于任何人，它只属于这个世界、这片天地。就像陨落的天火，就像机体的病亡，都是一种无情无形的、为所有生命洗牌的手段。他们、它们和她，皆是置身其中，与之息息相关的一环。这种感悟无法用语言描述，甚至她也不清楚脑子里对“灾难”产生的想法是什么，升起的敬意和畏惧又是什么。她只知道在她有意识的两年里，她不是没有经历过风暴，而是只有上一次和这一次的风暴给了她全新的体验，就好像——她又重活了一遍，从蒙昧得只知吃喝拉撒的野兽变成了略有觉知的新生命。就在她思绪翻飞时，闪电垂直而下，不偏不倚地劈在树冠，并波及到了水池旁的病龙尸体上。布置没有白做，差不多了，她想。见计划达成，她才安心地闭上眼，伴着隆隆声入睡。约莫过了半小时，她又醒了一次，因为雷电又劈了她的食物一回。翌日，云收雨歇。空气中的负离子浓度增加，混着植物摧折的草木味，搅着湿土迸射的根茎香，闻上去分外清新。阿萨思钻出笼子，走到被雷劈了两遍的食物旁，先是低头嗅了嗅尸块的焦味，觉得自己的味觉能承受住，这才撕扯起肉来，大口吞咽。不得不说，被雷劈过的肉口感确实更好。或许是高温消了毒，或许是熟肉口味佳，她很快吃完了病龙的肉块，且身体没有感到任何不适。甩了甩尾巴，她决定每逢风暴到来前都要做同样的准备，只有这样，病龙的肉才会变得好消化一些，她吃后染病的风险也变得更小。不过，同样的机会很少，现实往往是她有肉时雷不来，天打雷时肉不至。可她万万没想到，人类能“贴心”到这种地步。